Przemysłowy kwasek cytrynowy ma wygląd bezbarwnego krystalicznego proszku, który bardzo dobrze rozpuszcza się w wodzie i w alkoholu. W sklepach jest również dostępny w postaci płynnej (kwasek cytrynowy rozpuszczony w wodzie). Jest otrzymywany głównie przez fermentację melasy.
Kwasek cytrynowy jest używany jako stabilizator, regulator kwasowości i przeciwutleniacz w produktach spożywczych, jest dodawany do większości soków, dżemów, słodyczy, a także wypieków. Na produktach spożywczych oznaczany jest kodem E330. Jednocześnie poprawia smak i zapobiega utracie witaminy C z organizmu.
W kuchni możemy używać go zamiast octu do zakwaszenia zup, surówek, sosów, galaret mięsnych oraz marynat, a także przetworów owocowych. Nadaje się również do zakwaszania herbaty.
