Roślina ta należy do lian z rodziny arekowatych. Rośnie dziko w Indiach i na Cejlonie. Pędy kalamusa osiągają do 10m wysokości i są niezwykle rozłożyste, ich rozpiętość może wynosić nawet 200m. Łodygi są bardzo elastyczne i cienkie. Wydzielają czerwoną żywicę.
Należy je przebrać, oczyścić i umyć. Młode, odrastające pędy przygotowuje się tak samo jak warzywa, starszych nie wykorzystuje się ze względu na dużą zawartość włókna. Można je użyć by podkreślić smak sałatki.
